Plan de l’article
Les métaux critiques, tels que le cuivre, le lithium ou le cobalt, jouent un rôle central dans notre transition énergétique. Ils sont essentiels et mobilisés en grande quantité pour diverses applications : la production d’énergies renouvelables (comme la fabrication des panneaux photovoltaïques et des éoliennes), l’électromobilité (notamment les batteries), les réseaux électriques, ainsi que les dispositifs électroniques.
Métaux critiques aujourd’hui
Les métaux critiques sont principalement concentrés dans quelques régions du globe, ce qui expose l’économie française à une grande vulnérabilité face aux tensions géopolitiques et aux fluctuations des marchés. Par exemple, 40 % de la production mondiale de cuivre provient du Chili et du Pérou, tandis que la Chine maîtrise 90% de la production des terres rares d’après Guillaume Pitron, auteur de “La guerre des métaux rares”.
Malgré la baisse des prix des métaux critiques après la pandémie de Covid-19, les experts anticipent une augmentation imminente de la demande, accompagnée de risques de pénuries et, par conséquent, d’une hausse des prix.
Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), les mines actuellement en exploitation, ainsi que les projets prévus pour entrer en production, ne couvriront que 70 % de la demande en cuivre et 50 % de la consommation de lithium d’ici 2030.
L’exploitation minière est également à l’origine d’importants impacts environnementaux et sociaux, notamment en raison de la pollution, de la destruction des écosystèmes et de conditions de travail parfois indignes.
Face à ces constats, le recyclage s’impose comme un levier incontournable. Il contribue à réduire notre dépendance aux importations, à sécuriser l’approvisionnement mondial, à limiter l’usage de minéraux vierges et à préserver les ressources naturelles.
Défis du recyclage des métaux critiques en France
- Techniques : L’extraction des métaux à partir des déchets repose sur des procédés coûteux et complexes.
- Économiques : Dans certains cas, le coût des métaux recyclés dépasse celui des métaux extraits.
- Organisationnels : Une proportion importante de métaux finit encore dans les décharges ou est exportée illégalement.
Cas de la récupération du cuivre. Selon le dernier rapport de FEDEREC, la collecte de cuivre a augmenté de 2,4 % en 2023, atteignant 1,78 million de tonnes. Cependant, d’après une étude du cabinet Oliver Wyman, les activités liées au cuivre génèrent chaque année 218 000 tonnes de déchets, dont seulement 66 000 tonnes sont recyclées sur le territoire.
Cas du recyclage du lithium. Selon “Transport & Environment”, le recyclage permettrait de répondre à 15 % des besoins en lithium nécessaires à la fabrication des batteries. L’association estime que le lithium recyclé « pourrait fournir plus de deux millions de voitures électriques » en Europe d’ici à 2030.
Déchets électroniques : risque #1 des centres de traitement des déchets. Avec un taux de collecte de 47,4 %, plus de la moitié des e-déchets produits en France ne sont pas collectés et n’atteignent pas les installations de traitement et de valorisation adaptées. Découvrez dans cet article les risques associés aux erreurs de tri des DEEE pour les centres de traitement.
Solutions aux défis du recyclage des métaux critiques
Pour relever les défis du recyclage des métaux critiques, plusieurs solutions peuvent être envisagées.
Il est essentiel de créer ou de réorganiser les filières afin de structurer efficacement la collecte, le tri et le traitement de ces matériaux stratégiques.
La mobilisation de l’ensemble des acteurs, notamment les industriels, les territoires et les citoyens, est également primordiale pour instaurer une collaboration à grande échelle et sensibiliser sur l’importance du recyclage.
Enfin, le développement et l’intégration de technologies innovantes permettront d’optimiser les processus de récupération, d’améliorer les rendements et de réduire les impacts environnementaux, renforçant ainsi la circularité des métaux critiques dans l’économie.
Innovations d’identification des métaux critiques pour les centres de tri et valorisation des déchets
En attendant la mise en place de filières dédiées au recyclage des métaux critiques, certaines technologies peuvent contribuer à identifier ces métaux sur les lignes de tri et de refus, réduisant ainsi leur envoi en décharge.
Waste Robotics combine vision par ordinateur, algorithmes d’apprentissage profond et robotique de pointe pour traiter efficacement différents flux de déchets, y compris les métaux.
Greyparrot analyse des déchets sur les lignes de tri par des algorithmes d’IA très avancés et permet d’effectuer un contrôle qualité en temps réel sur la présence de déchets métalliques, considérés comme indésirables, sur un flux donné.
Hiro Robotics développe des robots capables d’automatiser le tri et le démontage des déchets électroniques. Ces robots utilisent l’intelligence artificielle (IA) pour identifier les composants récupérables dans les appareils usagés dont les métaux.
Pour aller plus loin
Etude du potentiel d’amélioration du recyclage des métaux en France ADEME. Aujourd’hui, la quasi-totalité des déchets métalliques (acier, aluminium, cuivre) sont recyclés, c’est-à-dire collectés, préparés et réincorporés dans un nouveau cycle de production. Des filières d’incorporation de Matières Premières de Recyclage (MPR) métalliques existent pour tous les métaux. Les freins au recyclage des métaux en France résident en revanche dans la non-valorisation et/ou la non-incorporation en France de certains types de MPR.
Recyclage des métaux stratégiques – Table Ronde Sénat sur le recyclage des métaux stratégiques organisée avec : Guillaume Pitron (journaliste), François Excoffier (FEDEREC), Olivier François (EuRIC – The European Recycling Industries).
Mieux Exploiter Nos Déchets Stratégiques – Cabinet Oliver Wyman. Les déchets métalliques représentent un gisement de valeur aujourd’hui sous-exploité : le développement du recyclage des métaux permettrait de sécuriser les approvisionnements en matériaux vitaux pour la transition énergétique, de réduire les émissions et de contribuer à la réindustrialisation du pays.
Actualités en lien avec le sujet
Vers un recyclage massif des métaux rares des batteries de voitures électriques en Europe – La Dépêche du Midi.
« Mines urbaines » : comment la France passe à côté de milliers de tonnes de métaux hautement stratégiques – TF1. Un rapport publié mercredi pointe le retard de la France dans le recyclage de ses déchets métalliques.
Transition énergétique : le recyclage comme solution à la pénurie de métaux – Actualites-news-environnement.com. La pénurie de métaux, comme le cuivre ou le lithium, et les terres rares menace la transition énergétique. Le recyclage, soutenu par des investissements stratégiques, apparaît comme une solution pour assurer l’approvisionnement mondial, réduire les minéraux vierges et préserver les ressources naturelles.
Recyclage du cuivre : la France en retard – Les Echos. Une étude de l’Ademe, publiée à l’occasion de la Journée mondiale du recyclage, revient sur les marges de progrès dont dispose l’Hexagone dans le recyclage des métaux, notamment le cuivre.
