Recyclage et innovation : cas d’entreprises françaises pionnières en IA

Cet article présente trois études de cas d’entreprises françaises, Citeo, Veolia et Carbios, qui utilisent l’intelligence artificielle (IA) pour innover dans le domaine du recyclage. Voyons ensemble comment ces acteurs ont contribué à la transition vers une économie plus circulaire et durable en développant des solutions disruptives pour optimiser le tri, la valorisation et la traçabilité des déchets.

Pour rappel, l’IA est un ensemble de disciplines scientifiques et de technologies clés qui permettent de traiter et d’analyser des données massives, de simuler des comportements intelligents ou d’automatiser des tâches complexes. Elle offre des opportunités de gains de compétitivité, de productivité et d’innovation dans de nombreux secteurs.

Le recyclage est un processus qui consiste à transformer des déchets en nouvelles matières ou en énergie. Il permet de réduire l’impact environnemental des déchets, de préserver les ressources naturelles et de créer de la valeur ajoutée pour l’économie circulaire.

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Étude de cas n°1 : Citeo et l’apport de l’IA dans le recyclage de tous les jours

Née de la fusion d’Eco-Emballages et d’Ecofolio, Citeo est une entreprise à but non lucratif, agrée par l’État pour la gestion des emballages ménagers et des papiers graphiques. Elle a pour mission d’accompagner les entreprises dans la réduction de l’impact environnemental de leurs emballages et papiers, et de favoriser leur recyclage.

Pour cela, Citeo utilise l’IA pour améliorer la collecte sélective et accroître la valorisation des matériaux. Elle a notamment développé une plateforme nommée Citeo Lab qui regroupe plusieurs outils basés sur l’IA :

• Le Guide du tri : il s’agit d’un chatbot qui répond aux questions des citoyens sur le tri des déchets. Il utilise le traitement du langage naturel pour analyser les requêtes et fournir des réponses adaptées.
• Le Coach du tri : il s’agit d’une application mobile qui permet aux citoyens de scanner les codes-barres des produits qu’ils consomment et de recevoir des conseils personnalisés sur le tri des emballages. Il utilise la reconnaissance d’image et l’apprentissage automatique pour identifier les produits et les matériaux.
• Le Simulateur d’emballages : il s’agit d’un outil en ligne qui permet aux entreprises de concevoir des emballages plus respectueux de l’environnement. Il utilise l’apprentissage automatique pour évaluer l’impact environnemental des emballages selon différents critères (recyclabilité, biodégradabilité, etc.).

Grâce à ces outils, Citeo vise à sensibiliser les consommateurs et les producteurs aux enjeux du recyclage, à augmenter les taux de tri et à réduire les coûts de traitement des déchets.

Étude de cas n°2 : Veolia ou comment transformer le recyclage en ressource grâce à l’IA ?

Veolia est un leader mondial de la gestion optimisée des ressources. L’entreprise propose des solutions pour la gestion de l’eau, des déchets et de l’énergie. Elle a pour ambition de contribuer au développement durable des villes et des industries.

Pour cela, Veolia investit massivement dans l’IA pour automatiser ses centres de tri et valoriser ses déchets. Elle a notamment mis en place plusieurs projets basés sur l’IA :

• Le projet Rob’Inn : Le robot Rob’Inn est une innovation technologique développée par Veolia pour le tri des déchets d’éléments d’ameublement (DEA). Il s’agit d’un bras robotisé articulé qui sépare les différents types de matériaux (plastiques, rembourrés, ferrailles, etc.) à partir d’un flux de meubles usagés. L’opérateur supervise et désigne sur un écran tactile les éléments à trier, et le robot les saisit instantanément. Rob’Inn présente plusieurs avantages par rapport au tri à la pelle mécanique traditionnel :
  • Il améliore la sécurité des opérateurs qui n’ont plus de contact physique avec les déchets.
  • Il augmente la productivité du tri, en passant de 3 à 9 tonnes par heure.
  • Il optimise le taux de valorisation des DEA, en atteignant 95 % de recyclage ou de valorisation énergétique.

• Le projet Hubgrade : Veolia Hubgrade est une solution digitale intelligente qui permet de monitorer, d’évaluer et d’optimiser à distance les activités de Veolia liées à la gestion de l’eau, de l’énergie et des déchets. Hubgrade collecte et analyse les données en temps réel, et s’appuie sur l’expertise des collaborateurs de Veolia pour proposer des actions adaptées aux besoins et aux priorités des clients. Hubgrade offre plusieurs avantages, tels que :
  • Améliorer la performance opérationnelle et environnementale des installations.
  • Réduire les coûts et les risques liés à la maintenance et aux incidents.
  • Accroître la transparence et la traçabilité des informations et des résultats.
  • Favoriser la durabilité et l’économie circulaire.

Grâce à ces projets, Veolia vise à augmenter les capacités de tri et de valorisation des déchets, à améliorer la qualité des matières recyclées et à réduire l’empreinte environnementale de ses activités.

Étude de cas n°3 : Carbios – L’intersection de la chimie, des enzymes et du recyclage

Carbios est une société de chimie verte qui développe des procédés innovants basés sur l’utilisation d’enzymes pour recycler les plastiques. Elle a pour objectif de créer une nouvelle génération de plastiques 100 % recyclables et biodégradables.

Pour cela, Carbios utilise l’IA pour accélérer la découverte et l’optimisation des enzymes capables de dégrader les polymères plastiques. Elle a notamment mis au point la technologie Evanesto, commercialisée par sa filliale Carbiolice. Evanesto permet de recycler le PET, le plastique le plus utilisé dans les emballages.

Le principe est le suivant : les enzymes sont incorporées dans le PET lors de sa fabrication, ce qui lui confère une propriété d’autodestruction. Lorsque le PET est mis en contact avec de l’eau chaude, les enzymes se réactivent et coupent les chaînes moléculaires du PET en petits morceaux. Ces morceaux sont ensuite purifiés et réutilisés pour fabriquer du nouveau PET.

Grâce à cette technologie, Carbios vise à créer un cycle vertueux du PET, qui peut être recyclé à l’infini sans perdre ses propriétés. Cette innovation répond à un enjeu majeur de la transition écologique : réduire la pollution plastique et favoriser l’économie circulaire.

L’innovation française dans le secteur du recyclage ne se contente pas de suivre les tendances mondiales, elle les façonne activement grâce à l’incorporation intelligente et stratégique de l’intelligence artificielle (IA). Nos trois études de cas (Citeo, Veolia, et Carbios) démontrent non seulement comment des technologies de pointe peuvent optimiser la gestion des déchets, mais aussi comment elles peuvent catalyser une transformation profonde de l’ensemble du paysage industriel français. Ces entreprises ne se contentent pas d’automatiser ou d’optimiser des systèmes existants ; elles redéfinissent ce qui est possible en matière de recyclage et de valorisation des déchets.

Le futur de la gestion des déchets en France est intrinsèquement lié à une démarche d’innovation continue et de digitalisation. Le couplage réussi entre l’IA et le recyclage est plus qu’une simple alliance technologique ; il s’agit d’un modèle pérenne qui donne la voie à suivre pour une économie française plus responsable, circulaire et durable.

Pour aller plus loin :

Recyclage textile : la France, détentrice de techniques uniques au monde : Sur une machine aux allures futuristes, une basket usagée passe un tunnel avant d’être délicatement saisie par un immense bras articulé qui lui arrache avec force et précision sa semelle : cette opération, qui paraît bénigne, est en réalité fondamentale pour le monde du recyclage textile.

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Recyclage : Citeo, l’industrie d’abord : Emmanuel Macron l’affirme : « la pollution plastique est un fléau (…) dont nous commençons à peine à appréhender les conséquences ». Il reste du boulot : en 30 ans d’existence, Citeo, l’organisme chargé du recyclage des emballages et de nos déchets plastiques, n’a jamais atteint ses objectifs. En France, la masse de ces détritus finissant à l’incinérateur ou au fond des océans n’a jamais été si importante. Blast a enquêté sur ce fiasco : confortés par des témoignages internes, les documents confidentiels découverts illustrent comment l’entreprise agréée par l’État défend les intérêts des industriels. Au détriment de sa mission d’intérêt général.